De Merodestreek

Ga eens fietsen als een prins!

Maak kennis maken met het prachtige 'prinsheerlijke' gebied van de Merode, het gebied tussen Nete en Demer, het land van de Witte van Zichem.
Sinds de prins de Merode in 2004 in één klap zowat 1.500 ha grond verkocht, kreeg het domein de Merode plots veel belangstelling en een eigen identiteit. In opdracht van de Vlaamse regering kocht de Vlaamse Landmaatschappij het volledige gebied op. Tegenwoordig is het in handen van verschillende partners, waaronder VZW Kempens Landschap en Natuurpunt. Ontdek de boeiende geschiedenis, het, landschap, de natuur, de landbouw en het culturele erfgoed in een van de grootste groengebieden van Vlaanderen. We hebben voor jong en oud drie mooie fietsroutes klaar.

Wat heb je nodig?

- een (gratis) fietsboekje met het parcours en informatie over de natuur en het landschap.
- een fiets: Wie wenst, kan in de buurt fietsen huren via De Vlaspit in Scherpenheuvel.

Ook voor kinderen

Aan de startplaatsen kunnen kinderen (vanaf 6 jaar) een 'prinsentas' ontlenen (mits waarborg: 20 euro/ex). In deze tas vinden ze materiaal (verrekijker, kompas, hoogtemeter, enz.) om het landschap mee te verkennen. Hoe en waar ze het onderweg kunnen gebruiken, lees je in het fietsboekje. Wie een tasje wil ontlenen, start best niet later dan 14 uur want om 17 uur wordt het terugverwacht.

Startplaatsen fietsroutes / Afhaalpunten fietsboekjes (en prinsentassen)

Afspanning Den Eik, Grensstraat 45, 2430 Laakdal (Tel. 013 78 50 42)
Huize Ernest Claes, Natuurpunt Bezoekerscentrum, Ernest Claesstraat 152, 3270 Scherpenheuvel-Zichem (Contactpersoon: Manu Vlaeyens, tel. 0473 941608)
(Open: mei, juni en september: dinsdag en woensdag van 13u tot 17u, zon- en feestdag van 13u tot 18u - Juli-augustus: dinsdag tot en met vrijdag van 13u tot 17u, zon- en feestdag, van 13 tot 18u - Oktober tot april: dinsdag en woensdag van 13u tot 17u)

Je kunt de fietsboekjes ook afhalen bij ARGUS, Eiermarkt 8, 2000 Antwerpen, op werkdagen van 9u tot 12u - 13u tot 16.30u.

Drie routes = Drie fietsboekjes

1 Kempenroute
(Kleine lus: 17,2 km/ Grote lus: 23,3 km)
Start: Den Eik, Laakdal
Langs het domein van Averbode naar Helschot en verder naar het kasteel de Merode in Westerlo. Via landelijke wegen terug naar het bezoekerscentrum Den Eik.

2 Averbode Bos & Heideroute
(14,6 km) Start: Den Eik, Laakdal
Langs het natuurgebied Averbode Bos & Heide en het natuurgebied Gerhagen. Blikvangers: het Bosmuseum Gerhagen, de autovrije Luikerdreef en de abdij van Averbode.

3 Demerbroekenroute
(16,1 km of 22,1 km + Heimolen)
Start: Huize Ernest Claes, Zichem
Langs de Demervallei. Blikvangers: de Maagdentoren en de ijzerzandstenen kerk van Zichem, de watermolen van Testelt, de Heimolen in Langdorp, Averbode Bos & Heide en de abdij van Averbode.

Hoe krijg je de fietsboekjes in handen?

De fietsboekjes kun je gratis verkrijgen aan de startpunten (zie hoger). Om zeker te zijn dat je fietsboekje nog in voorraad is, kun je best vooraf een afspraak maken. Je kunt het ook toegestuurd krijgen (1 euro/ex verzendingskosten. Je vindt hiervoor een overschrijvingsformulier in de omslag). Vraag aan via e-mail. (Vermeld het aantal gewenste ex. + titel fietsboekje).
Je kunt de fietsboekjes ook downloaden:
- Kempenroute (pdf, 4.22 MB)
- Averbode Bos & Heideroute (pdf, 3.42 MB)
- Demerbroekenroute (pdf, 4.24 MB)

Kidskaart

Onlangs verscheen op Vlaanderen Vakantieland een opname over deze prinsheerlijke ARGUSfietstocht. Het initiatief is immers opgenomen in de 'Kidskaart' die de provincie Antwerpen als vakantie-uitstapjes voor gezinnen promoot.
Reportage Vlaanderen Vakantieland