Neushoorn

1. Een zonnige douche voor de neushoorn

Het Dierenpark Planckendael heeft een paartje zeldzame Indische neushoorns, waardoor het kan meewerken aan een belangrijk kweekprogramma voor het behoud van deze bedreigde soort.
Om deze kostbare dikhuiden zo goed te verzorgen, installeerde men een milieuvriendelijke openluchtdouche op hun domein.

Een milieuvriendelijke douche, wat houdt dat dan in? Eerst en vooral moet de wasbeurt kort en goed zijn, anders krijg je snel waterverspilling. En hoe krijg je het water warm, zonder gas, elektriciteit, stookolie of vuur? Precies: we gebruiken de warmte van de zon… We installeren een zonneboiler!
De zon is gratis en zal voor ons het grote werk opknappen.

Rest alleen nog de vraag: hoe maak je dat, zo’ n waterverwarmer-met-zonne-energie?

We hebben een vat om het water in op te slaan, veel buizen, een pomp om het water te vervoeren, water natuurlijk, een thermometer, een systeem om warm en koud water te mengen, en een aansluiting op de waterleiding.

Aan de slag nu! We beginnen met het gemakkelijkste: de douche zelf.

We hebben een groot vat water. We monteren een lange buis boven het neushoornperk en bevestigen er een douchekop aan. We sluiten die aan op een pomp om de douche te laten werken als wij dat willen, dus als de neushoorn eronder staat. Maar dit is nog altijd koud water. Al eens gehoord van ‘au bain marie’?

Dit is het principe: om het vat niet ineens helemaal te moeten opwarmen, vullen we het tweede vat met water – en het is dát laagje water, dat we dankzij de zon gaan opwarmen.

Ons tweede vat staat immers in verbinding met een hele lange, gekronkelde buis in een vlakke, platte bak die pal op de zon gericht staat. We noemen die bak een zonnecollector.

Het water in deze gekronkelde buis wordt dus bij het minste straaltje zon direct opgewarmd en zal op zijn beurt het water in het eerste vat – bedoeld voor de douche – opwarmen. Die twee vaten inéén zijn goed geïsoleerd om alle warmte zolang mogelijk te behouden! Maar let op: het water van vat één komt nooit rechtstreeks in aanraking met het water in vat twee. Het water van vat twee zit in wat we noemen een gesloten circuit.
Om te beletten dat het douchewater niet té heet wordt, voorzien we nog een mengkraan, zodat we – net zoals thuis – zeker zijn van een juiste, aangename temperatuur.